Landesamt für Denkmalpflege Hessen: Kulturdenkmäler in Hessen. Dieter Griesbach-Maisant (Hrsg.): Kreis Bergstraße I. Die Städte Bensheim, Heppenheim und Zwingenberg. Stuttgart: Theiss 2004. 896 S., ca. 3000 teils farbige Abb., Euro 69,90. ISBN 3-8062-1905-2 Reinhold Schneider, Martina Weienmayer (Hrsg.): Stadt Wetzlar. Stuttgart: Theiss 2004. 484 S., ca. 1400 teils farbige Abb., Euro 44. ISBN 3-8062-1900-1

Von den beiden Neuerscheinungen der Reihe „Kulturdenkmäler in Hessen“ ist der Band „Bergstraße I“ auch für die Spätantike und den Übergang zum Mittelalter von einigem Interesse, während für Wetzlar römische Reste fehlen.¹ Erst für das 7. Jahrhundert sind im späteren Stadtgebiet fränkische Siedlungen nachweisbar und die Flurnamen Hofstatt und Silhofen lassen die Existenz eines fränkischen Konigshofes vermuten. 897 wurde im ältesten Kern der späteren Stadt die Salvatorkirche geweiht (S. 12).

Dagegen deckt der Band „Bergstraße I“ ein Gebiet ab, das seit der Einrichtung der Provinz Germania inferior intensiv römisch und später alamannisch besiedelt war und in dem sich daher noch einige Spuren, auch aus der Spätantike, finden. Vermutlich in trajanischer Zeit wurde die Nord-Süd-Fernverbindung zwischen der Rheinebene und dem westlichen Abhang des Mittelgebirges als Heerstraße im Hinterland des Limes ausgebaut. Etwa 1,50 m. unter dem heutigen Niveau finden sich in Bensheim und Heppenheim Pflasterspuren (S. 17). Die Bezeichnung als strata/platea montana ist dagegen erst frühmittelalterlich.

Unter den behandelten Orten ist in Heppenheim die kaiserzeitliche Besiedlung am deutlichsten greifbar. Bereits um 1900 wurden nordöstlich und südöstlich der heutigen Stadt zwei Villenanlagen entdeckt. Merowingisch-fränkische Reihengraber des 7./8. Jahrhunderts bezeugen die Neubesiedlung in dieser Zeit (S. 517) mit einer fränkischen Fliehburganlage an der Stelle des heutigen „Großen Marktes“ und der Pfarrkirche St. Peter (S. 641) ebenso wie Hofanlagen im Ortsteil Mittershausen mit einer planmäßigen Anlage zwischen 750 und 800 (S. 764). Eine weitere römische Villa rustica wurde mit Hilfe der Luftbildarchäolgie 1982 in Zwingenberg entdeckt (S. 815).

Bensheims Gründung ist erst für die fränkische Siedlungsphase um 500 n. Chr. gesichert (61), während der heutige Ortsteil Auerbach, urkundlich zuerst 784 erwähnt, bereits römische Siedlungsspuren aufweist und sich östlich davon im Hochstädter Tal im heute stillgelegten Marmorsteinbruch römische Abbauspuren finden (S. 297). Allerdings vermißt man dazu wie auch zu den anderen erwähnten antiken Funden genauere dokumentarische und bibliographische Belege.

Joachim Gruber, Erlangen
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